太极拳
关于太极拳的起源众说纷纭：民间大致有唐朝许宣平、南宋或元末明初时期的张三丰、清朝陈王廷和杨露禅、王宗岳等说法。
戚继光的32势长拳理论、王宗岳的“太极拳论”、张三丰道家理论等都在太极拳中有体现。 太极拳的定名、成型、传播靠的是杨禄禅。可见太极拳并非一人、一时、一地所创，而是前人不断总结、整理、创新、发展而来的。纵观近、现代太极拳的发展就可见一斑，事物只有不断发展才具有生命力。也有人称太极拳发源于武当张三丰原式太极拳，赵堡太极拳为武当太极拳的一支。 目前可以明确的是，太极拳由河南温县陈家沟陈氏第十四世陈长兴传给河北永年人杨禄禅，而后社会依次出现杨式、武式、吴式、孙式等太极拳流派。
杨式太极拳: 河北永年人杨禄禅所创，其架势舒展大方、动作圆润、柔中有刚，后由其子孙杨澄甫修润定型，为当今流传最广、习者最众的拳种。
杨氏一族，营造“人人练拳”的神话
早在杨禄禅在北京授拳的年代，洋枪洋炮已经输入中国。火器的演进使拳技之勇在战场上的作用逐渐减小，武术家们开始重新思考练习武术的目的和发展方向，于是太极拳拳师们提出了“详推用意终何在？益寿延年不老春”的思想。
杨禄禅所教弟子多是王公大臣、贝勒贵族。考虑到这些人的身体素质和保健的需要，他将太极拳老招式中的一些高难度动作，如跳跃、跌叉、震脚等，改作不跳、不跌、不震，或缩小动作幅度，使姿势变得简单，动作变得柔和易练。时间长了，便形成了一种新拳式，称作“太极小架子”。
杨式太极拳刚柔内含，轻沉兼有，刚一问世，便在京、津一大产生巨大影响，练习者也越来越多。直到今天，杨式太极拳练习者仍远远超过陈氏太极拳。
杨式太极拳构思细腻，编排合理，结构严整，全面完整，拳架式有高、中、低之分，速度较均匀，绵绵不断。在动作和呼吸自然结合方面，杨式单纯采用“气沉丹田”的方法，整个架式舒展和顺，结构严谨，中正圆满，轻灵沉着，浑厚庄重，平正朴实。杨式太极拳能很自然的表现出气派大、形象美的独特风格。在练习上由松入柔，积柔成刚，刚柔相济。
杨式太极拳对发展中华民族的传统武术作出了杰出的贡献，也取得了卓越的成就，继承和发扬了太极拳术中的真诚、伟大的气质，呈现出灿烂的光辉。
1998年，黎慧琳女士在杨式太极发源地—河北永年
太极拳的基本动作和劲法
太极拳以“掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定”等为基本动作和劲法。其中掤劲是劲法之本，练太极拳不能须臾离开此劲。它是弹簧力，又如水托舟，如戥称量；是知觉力，一切外来之力皆藉其辨别方向、大小。
太极拳中包含八大劲法，各劲法的方位和作法各有不同。
掤劲：掌心由内向外缠丝。掤劲是向上向外之力，使对方之力达不到胸部，是保护自己的防御手法
捋劲：掌心由外向内缠丝。捋劲是向旁的横力，三分向下，七分向后，用时要 含胸 转腰 坐胯 三者一致，防止对方肩击胯打
挤劲：双手同时将掤劲交叉向外掤出。挤劲是向前推扌郑之力，挤在手背，另手辅之，要点在于双手用力一致，两脚抓地前弓
按劲：向前推击或上掀之力，用时须顶头悬 含胸 拔背 用腰力发出
采劲：以手抓住对方手腕和肘部向下向后下沉之力，用时要含胸缩胯，一般是先采后挒
挒劲：以手向左右上下挡开之力，用时要身躯配合以腰带动
肘劲：以肘击人，在近身时使用，有“远拳近肘贴身靠”之说
靠劲：用肩击胯打，贴身时使用
太极拳动作徐缓舒畅，要求练拳时正腰、收颚、直背、垂间，有飘然腾云之意境。清代拳师称“拳势如大海，滔滔而不绝”。同时，太极拳还很重视练气，所谓“气”，就是修炼人体自身的精神力，这是太极拳作为内家功夫的特点之一。
太极拳十三式打手歌：掤捋挤按须认真，上下相随人难近，任他巨力来打我，牵动四两拨千斤，引进落空合即出，跟随沾粘不丢顶。
国家套路太极拳：国家体委以杨式太极拳为基础，并辅以其他流派的太极拳整理创编 而成简化太极拳24式、48式、88式。同时，为了适应国内、国际比赛，国家体委与中国武术院创编了陈、杨、吴、孙、武五式太极拳竞赛套路。
陈式太极拳：陈式太极拳有陈式老架、新架之分。老架由清初河南省焦作市温县陈家沟陈王廷所创。陈式太极拳老架共有七个套路，流传最广的有：第一路和第二路（炮捶）。 陈式太极拳虽有小架、大架之分，但其运动特点基本一致：整套动作在快慢、刚柔、开合、曲直等矛盾的相互依存、互相转化中，相连不断，一气呵成。
吴式太极拳：杨露禅在清宫王府教拳时，满族人全佑从学于杨，后又学于杨班候。全佑传其子监泉，后来监泉改汉姓为吴。吴监泉的拳架以柔化著称，推手守静而不妄动，形成了大小适中，柔和紧凑的特点。吴监泉曾在上海办拳社，培养学生，形成以柔化见长的吴式太极拳。
武式太极拳：武禹襄初学同乡杨露禅大架动作，后慕名至陈家沟，经长兴公介绍向陈清萍学拳。陈清萍的拳架小而紧凑，加圈缠丝，是陈氏小架拳派的支流。武禹襄学拳很下功夫，潜心专练，在杨式大架和陈式小架的基础上演变成现在的武式太极拳。
孙式太极拳：孙禄堂先学形意拳，精通易理，兼习八卦，著有《形意拳学》、《拳意述真》等书。在北京有“活猴”孙禄堂的美名；后又从郝为真学太极拳，将形意、八卦太极拳融为一体，形成现在的开合鼓荡，架高步活，独具风格的孙式太极拳。